» Neuer deutscher Außenminister Maas reist nach Israel

Berlin (dpa) - Der neue deutsche Außenminister Heiko Maas (SPD) wird am Sonntag und Montag zum Antrittsbesuch nach Israel und in die palästinensischen Gebiete reisen.

Maas will die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem besuchen, wie eine Sprecherin des Auswärtigen Amts am Freitag in Berlin mitteilte. Geplant seien zudem politische Gespräche mit Präsident Reuven Rivlin, Regierungschef Benjamin Netanjahu und Palästinenserpräsident Mahmud Abbas. Neben bilateralen Themen würden regionale Fragen im Fokus stehen, sagte sie weiter. Es werde auch um zivilgesellschaftliche Projekt gehen.

Maas hatte in seiner Antrittsrede vergangene Woche erklärt, einen besonderen Schwerpunkt seiner Arbeit auf die Verbesserung des zuletzt sehr angespannten deutsch-israelischen Verhältnisses legen zu wollen. Er begründete das mit seinem politischen Werdegang. «Ich bin wegen Auschwitz in die Politik gegangen», hatte er gesagt.

Die Beziehungen sind seit Anfang vergangenen Jahres angespannt. Die deutsche Kanzlerin Angela Merkel hatte damals offensichtlich aus Verärgerung über die israelische Siedlungspolitik im palästinensischen Westjordanland die Regierungskonsultationen mit Israel auf einen unbestimmten Zeitpunkt verschoben.

Kurz danach kam es zu einem Eklat beim Antrittsbesuch des damaligen Außenministers Sigmar Gabriel (SPD) in Israel. Netanjahu ließ ein Treffen mit Gabriel platzen, weil dieser sich mit regierungskritischen Organisationen verabredet hatte. Dieser Konflikt wurde aber im Januar bei einem weiteren Besuch Gabriels ausgeräumt.